相信许多爱网购的朋友,一定对Shopee这个名字不陌生吧?但对于李小冬,你认识吗?他就是Shopee的创办人!他不甘心一辈子当个企业白领,毅然辞职负笈海外。他追妻追到异国他乡,结果催生东南亚最大游戏代理商Garena。他为了女儿1句话,创办出电商巨无霸Shopee(虾皮)。他欣赏《阿甘正传》里的傻气主角、把美国苹果公司(Apple Inc.)传奇执行长贾伯斯(Steve Jobs)视为心灵导师----他是李小冬(Forrest Li),Sea Limited(下称「sea」)共同创办人、董事长兼执行长,今年才42岁。
10多年前,当新加坡游戏与电商公司冬海集团(Sea)董事长及联合创始人李小冬来到新加坡发展时,他身上并没有多少积蓄,欠了数十万新元的学生贷款,只能与太太在布莱德路(Braddell Road)三房式组屋租下一个房间住。
10多年后的今天,李小冬创立的冬海集团,已经是市值最大的新加坡公司。这家在美国上市的公司,目前市场超过900亿美元(约3679.65亿令吉),他的身家也多达71亿美元(约290.28亿令吉),在《福布斯》新加坡富豪榜上排名第七位。
即便冠病疫情摧毁了许多公司,他领导的冬海集团在危机中找到商机,公司的三大主要业务——电商平台虾皮(Shopee)、电子游戏平台Garena,以及数码金融服务网络SeaMoney,在冠病环境下业务需求飙升。
凭着业内亮眼表现,李小冬于周二举行的年度“新加坡商业奖”(Singapore Business Awards)颁奖礼上,获颁“年度杰出商人奖”。
李小冬出生于中国天津市,现为新加坡籍。他在获奖时感谢新加坡对他的帮助,并指出新加坡对冬海集团发展起了重要作用。
他说:“新加坡是我一直冀求的最佳公司总部所在地,它让我找到合作伙伴,创立冬海集团,并成功迈向全球。”
Steve Jobs一句话受惠一生
形容自己生性害羞、自封为「怪胎」的李小冬,很喜欢美国小说家葛鲁姆(Winston Groom)同名小说改编的电影《阿甘正传》,特别是由汤姆汉克(Tom Hanks)饰演的男主角Forrest Gump。
大学毕业后,李小冬曾在摩托罗拉解决方案(Motorola Solutions)、康宁(CORNING)等外商工作,但能够一眼望到尽头的白领职涯,令他觉得索然无味,于是毅然选择向银行贷款12万美元(约366万元台币),远渡重洋到美国史丹福大学(Stanford University)攻读MBA(工商管理硕士)。
原本对创业、风险投资毫无概念的李小冬,在海外留学期间眼界大开,同时也交到了女朋友。2005年他参加女友的毕业典礼时,史丹福大学邀请贾伯斯Steve Jobs作为演讲嘉宾,亲耳聆听贾伯斯那场至今仍广为流传的经典演讲「Stay Hungry. Stay Foolish」。
多年后,创业有成的李小冬受访时提到,那时一连好几个月,他天天都上YouTube,反覆观看贾伯斯的那段谈话,「那给了我勇气,去做我现在所做的事。」
为爱放弃事业,飞去新加坡发展
李小冬完成学业后到新加坡创业的缘由,则带著点浪漫色彩。据《海峡时报》报导,李小冬留学期间结识的女友,是在新加坡主权基金淡马锡控股(TEMASEK)的奖学金支持下赴美深造,毕业后须回国服务6年。
李小冬的父亲建议他,要是不想失去她,应该跟著她去新加坡。李小冬决定为爱走天涯,最终收穫了一桩美满姻缘。
2009年创办Garena
2009年5月,李小冬创办Garena,并在2010年幸运地拿下RIOT GAMES的《英雄联盟》(League of Legends,LOL)代理权,在快速风靡全球的LOL和其他热门电玩游戏加持下,Garena在2年后实现获利。
2017年5月,Garena将总公司正式更名为sea但仍保留Garena的名称,作为旗下游戏事业部门,并于10月在纽约证券交易所挂牌上市
2018年,李小冬首次登上《富比士》新加坡富豪榜,以财富净值7.38亿美元(约225.1亿元台币)名列第42,但2019年8月底最新排行榜发布时,李小冬以15.7亿美元(约478.9亿元台币)高挂第21名,代表才短短1年时间,他的身家已飙升1倍有余。
日进斗金的游戏事业,为李小冬提供了大举拓展电商版图的资本。
为了女儿创建Shopee
2015年时,李小冬推出行动电商平台Shopee,背后的原因同样很有爱。据《金融时报》披露,李小冬跨足电商领域的起因,是女儿告诉他,很想念中国的淘宝。
Shopee成立4年来,依然处于亏损状态,但sea仍持续投注大把资金,以求在竞争激烈的电商市场中占据上风。2018年sea净亏损大增70%至9.61亿美元(约293.1亿元台币),绝大部分来自于对Shopee的投资。
但李小冬说:「在公司内部,我们不认为这是亏损,因为这是个尚未成熟的事业。就这类高速成长的业务而言……你必须先灌注资金,否则不会成功,对电子商务来说,规模至关重要。」
sea的投入成绩斐然。2018年Shopee平台交易额(GMV)首度超越100亿美元(约3050亿元台币),并成为东南亚和台湾市场下载量第1的购物App。