你是否因为长出白发而感到焦虑？先别急着担心！一项来自日本的研究表明，长白发可能并非坏事，反而可能是身体启动了内在的防御机制，正在清除潜在的癌细胞！

这项由东京大学的研究团队发表在权威期刊《自然细胞生物学》上的研究指出，毛囊中的黑色素干细胞（McSCs）负责生成赋予头发和皮肤颜色的黑色素。随着时间推移，这些干细胞会受到环境和内在因素的影响，导致 DNA 损伤。

当黑色素干细胞面临严重的 DNA 损伤时，身体会启动一套名为 “p53–p21 路径” 的关键肿瘤抑制机制。这套机制会迫使受损的干细胞进入 “衰老耦合分化” 的过程，使其不可逆转地分化并最终凋亡。当这些能够产生色素的干细胞被清除后，头发自然就会变白。

长白发≠防癌

然而，研究也发现，在某些情况下，例如当干细胞接触到致癌物质或暴露于紫外线 B 光（UVB）时，这套保护机制可能会失效。此时，受损的干细胞不仅没有被清除，反而会持续自我更新并大量复制，最终可能发展成致命的皮肤癌 —— 黑色素瘤。

研究主持人西村荣美教授强调，这项发现将长白发与黑色素瘤联系起来，揭示了干细胞在压力下可能走向的两种截然不同的命运。长白发本身并不能预防癌症，但它是一个 “信号”，表明身体的防癌机制已经启动，并成功清除了潜在的危险细胞。相反，当这套 “清除换变白” 的机制失效时，受损的干细胞得以存活，反而会增加罹患黑色素瘤的风险。

所以，下次当你发现自己长出白发时，不妨换个角度思考：这或许是你的身体正在默默地保护你！当然，这并不意味着可以忽略健康的生活方式和定期的体检。

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