喜欢香港电影的观众,不可能不知道“达叔”吴孟达,他和周星驰合作多部脍炙人口的喜剧片,至今仍为人津津乐道,堪称“最强绿叶”;而吴孟达在圈内除了跟星爷有着深刻情谊外,他跟国际巨星周润发,实际上是同期同学兼挚友,只是年轻得志的吴孟达有过一段荒唐且醉生梦死的黑历史,爱赌博最后搞到破产,好友有难但周润发坚持不借钱相救,让吴孟达曾公开表示周润发是“此生最恨的人!”事后他知道周润发的背后用意,却让他懊悔痛哭。
吴孟达跟周润发似乎没什么共同合作的影视作品,外界多不知两人渊源很深,他们其实是无线台艺人培训班同期同学,不仅出道前就认识,且私交甚笃,是非常好的朋友,吴孟达出道后跑了一年龙套,就接到《楚留香传奇》胡铁花一角,因此早早走红,当时的周润发还在底层努力着。
自小家境清寒的吴孟达,少年得意后沉浸在名利双收的喜悦中,很快就迷失在演艺圈花花世界中,尽情地放纵自己,大口喝酒、撒钞票赌博,甚至流连声色场所,他在纸醉金迷的时候,周润发接演《上海滩》许文强一角爆红,但跟好友不同,周润发非常爱惜羽毛,直到现在已经是国际级影帝,他仍是相当自律,是许多后辈们景仰的楷模。
反观好友吴孟达,钱来得快去得也快,80年代时,他在台湾作秀、拍电影,天天都有戏约来谈,赚完钱后就跑去夜总会喝酒、吃饭、打牌、赌博、女人,赚很多钱,但花钱速度更快。回想起这段酒池肉林的过往,他表示那个时候不懂,自己过得很开心、醉生梦死,朋友来约就又下去赌,结果越赌越大,这样的生活在台湾过了一年,慢慢地状况就越来越糟,到了1980年,不知不觉一张卡就欠了30万港币(约15万6606令吉)。
他败光所有积蓄,同时欠下钜额赌债,回到香港,不但被电视台封杀,就连银行都来催讨债款,过着天天被讨债的人生,连人身安全都没办法确保,走投无路的他,不得不跟挚友周润发开口借钱,向来热心帮助人的发哥,罕见冷淡回他一句:“你自己解决”,坚持不借钱,吴孟达因此怀恨,一度想轻生。
就在吴孟达低潮之际,竟有导演赏识,主动找他拍电影,让他恶劣的经济状况有了转机,吴孟达也因此痛定思痛,认真工作3年将债务都还清,又花了4年研究表演学,真正地爱上了“演员”这个身分,珍惜每次的演出机会,并在1991年以电影《天若有情》,拿下香港金像奖最佳男配角奖,“黄金绿叶”身分成形,他的事业也真正谷底翻身。
相传吴孟达拿奖时,周润发也到了现场给他祝贺,但吴孟达视而不见,当年在他破产时给予演出机会的导演看不下去,才告诉了吴孟达,其实那时候会找他拍戏,全因周润发极力推荐,不然根本不会想到他,吴孟达多年后得知真相,痛哭懊悔错怪最该感谢的人,两人误会冰释,因此合作《又见阿郎》。
吴孟达曾在访谈中提到周润发的“不借之恩”,透露多年后周润发对他吐露当年用心,他当时是很愿意借钱救急的,但觉得如果借了,会害好友继续沉沦,就不会戒赌振作,自然不可能东山再起,因此即使深知会被怨恨,他宁可背负这些,足见为好友着想的真心。“如果他再帮我,会把我再养成一种依赖性”、“他要我从这里跌下来,就要从这里再爬起”。他也认为,如果周润发当初帮了他,他还是会把钱继续拿去玩,因为没有被教训到。
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